Republika - Manuel Almunia Siap Perkuat Three Lions

Kamis, 27 Desember 2007.

Manuel Almunia Siap Perkuat Three Lions












LONDON -- ''Spanyol tidak pernah memanggil saya. Jika ada orang lain yang menginginkan saya, saya akan mempertimbangkannya dan mengambil keputusan,'' ujar Mamuel Almunia, penjaga gawang yang menggeser Jens Lehmann di tim inti Arsenal. Pernyataan ini dikemukakan menyusul banyaknya pertanyaan apakan Almunia bersedia menanggalkan kewarga-negaraan Spanyol, dan menjadi bagian timnas Inggris. Almunia dianggap paling memenuhi kriteria, setelah dua penjaga gawang sebelumnya; Paul Robinson dan Scott Carson tampil buruk sepanjang kualifikasi Euro 2008. Almunia tampi luar biasa di bawah mistar Arsenal, sepanjang paruh pertama musim. Ia tampil di 22 pertandingan, dengan sebelas kali tidak kebobolan. Statistik penampilan inilah yang membuatnya dipercaya pelatih Arsene Wenger menggeser Lehmann. Namun Luis Aragones, pelatih timnas Spanyol, tidak pernah memanggil penjaga gawang usia 30 itu. Aragones lebih suka menjadikan Iker Casillas sebagai penjaga gawang pertama, dengan Santiago C!
anizares dan Pepe Reina sebagai cadangan. ''Saya tidak pernah menutup diri dari kemungkinan apa pun,'' lanjut lelaki kelahiran Pamplona itu. Almunia telah empat musim di Arsenal. Ia baru bia memperoleh kewarga-negaraan Inggris jika telah menetap lima tahun. Pernyataan Almunia dipastikan menjadi opsi baru bagi Fabio Capello, pelatih timnas Inggris. Tugas pertama Capello adalah menemukan penjaga gawang Three Lions untuk jangka panjang, dan Almunia akan menjadi solusi paling rasional. ''Saya selalu mengatakan saya harus menunggu apa yang terjadi kekal, apakah saya menjadi penjaga gawang Spanyol atau Inggris. Kami akan melihat situasinya, dan mengambil keputusan,'' lanjutnya. Jika Inggris serius mengajukan tawaran, Almunia akan menganggapnya sesuatu yang perlu diperimbangkan. Ia berjanji akan mengambil keputusan besar. Ia juga yakin keputusannya akan mendapat dukungan publik London, terutama pendukung Arsenal. ''Kita berikan sesuatu sedikit saja kepada publik, fans akan mendu!
kung kita,'' ujar Almunia, yang bergabung ke Arsenal dari Celt!
a Vigo t
ahun 2004. ''Itu tidak terjadi di Spanyol. Tidak, tidak sama sekali.'' afp/ap
( )